Ourika   By: Claire de Durfort Duras (1777-1828)

Ourika is a beautifully written and thought-provoking novel that explores themes of race, identity, and societal expectations in early 19th century France. The story follows a young African girl named Ourika who is adopted by a French family and raised as their own. As she grows up, Ourika struggles to find her place in a society that sees her as an outsider.

Through Ourika's eyes, the reader is given a glimpse into the complexities of race and privilege in a time when colonialism and slavery were rampant. De Durfort Duras does an excellent job of portraying the inner turmoil and isolation that Ourika experiences, as well as the prejudice and ignorance that she faces from those around her.

Overall, Ourika is a powerful and poignant novel that sheds light on the harsh realities of racism and discrimination. It is a story that will stay with you long after you've finished reading, and will leave you reflecting on the importance of empathy, understanding, and acceptance. Highly recommended for anyone interested in historical fiction or social justice issues.

First Page:

J'étais arrivé depuis peu de mois de Montpellier, et je suivais à Paris la profession de la médecine, lorsque je fus appelé un matin au faubourg Saint Jacques pour voir dans un couvent une jeune religieuse malade. L'empereur Napoléon avait permis depuis peu le rétablissement de quelques uns de ces couvents. Celui où je me rendais était destiné à l'éducation de la jeunesse et appartenait à l'ordre des ursulines. La Révolution avait ruiné une partie de l'édifice; le cloître était à découvert d'un côté par la démolition de l'antique église, dont on ne voyait plus que quelques arceaux. Une religieuse m'introduisit dans ce cloître, que nous traversâmes en marchant sur de longues pierres plates qui formaient le pavé de ces galeries. Je m'aperçus que c'étaient des tombes, car elles portaient toutes des inscriptions pour la plupart effacées par le temps. Quelques unes de ces pierres avaient été brisées pendant la Révolution. La soeur me le fit remarquer en me disant qu'on n'avait pas encore eu le temps de les réparer... Continue reading book >>