Kaleri-orja on saksalais-sveitsiläinen kirjailijaijan ja pedagogin Heinrich Zschokken lyhyt ja koskettava kertomus, joka sijoittuu 1600 - 1700-luvun Ranskaan. Välimeren rannalla, vuorien ja kauniiden metsien ympäröimänä, on eräs paratiisinkaltainen Hyéres-niminen kaupunki. Luulisi siellä vain onnellisia ihmisiä elävän. Mutta ihmisillä siellä voi olla murheita. Tämä tarina kertoo erään Hyéresiläisen perheen surullisen tarinan. Hyväsydäminen isä-Leonardo nuhtelee samannimistä poika-Leonardoansa ja sillä on kohtalokkaat seuraukset...